Une golfeuse du Yukon qui va: « Continuer à jouer au golf et prendre du plaisir »

Tijana McCarthy fait partie des 37 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de mission qui représentent l’équipe du Yukon aux Jeux d’été d’Olympiques spéciaux Canada 2026 à Medicine Hat, et elle est la seule golfeuse du territoire.

À 29 ans, Tijana McCarthy a participé aussi bien aux Jeux d’hiver qu’aux Jeux d’été. Son meilleur résultat reste une médaille d’argent en patinage artistique remportée lors des Jeux mondiaux d’Olympiques spéciaux en Autriche en 2017. Au cours de ses 18 années de pratique du golf, elle a notamment reçu le Prix d’excellence sportive du Premier ministre 2022-2023 et s’est classée cinquième dans sa catégorie aux Jeux mondiaux de 2023 à Berlin.

Bien que la météo ait été très variable, passant du ciel couvert au brouillard puis à la pluie, cela n’a pas entamé l’enthousiasme de la compétition. L’entraîneuse de McCarthy a déclaré que la dernière manche avait été la meilleure de la semaine.

« Cette manche était parfaite », a déclaré Bea Pilatzke-Vanier. « Les trois filles de notre groupe ont vraiment performé. Elles ont toutes très bien joué – des sourires à n’en plus finir – une très bonne ambiance. »

Pilatzke-Vanier a particulièrement salué la capacité de McCarthy à rebondir lorsque les choses ne se passaient pas comme prévu.

« Elle fait preuve d’une résilience incroyable – elle rebondit immédiatement », a déclaré l’entraîneuse. « Elle s’est retrouvée dans le sable, pour la première fois de toute la semaine, et elle s’en est sortie d’un coup – elle a réussi son “putt”. À de nombreuses reprises, elle est revenue encore plus forte. »

Pour McCarthy, ces Jeux ont surtout été l’occasion de renouer avec des amis rencontrés lors d’événements passés. Son entraîneur, rayonnant de fierté, a évoqué les interactions de McCarthy comme l’un de ses moments préférés.

« Venir ici et constater l’impact que cette jeune femme extraordinaire a eu sur les autres, ça vous touche d’une manière dont on ne pensait pas avoir besoin », a déclaré Pilatzke-Vanier. « Les gens se souviennent de son rire. Les gens se souviennent de ses pas de danse. Ça a donc été vraiment spécial pour moi de voir ça. »

Forte d’une expérience déjà considérable, McCarthy se tourne désormais vers l’avenir. Interrogée par son entraîneur, l’athlète du Yukon a confirmé ses projets : « Continuer à jouer au golf et m’amuser ! »

Pour plus d’informations sur les Jeux de Medicine Hat, y compris des photos de la semaine, rendez-vous sur le site web : socmedhat2026.ca

— Article de Katie et Karen Franchetto, Jeux d’été d’Olympiques spéciaux Canada