« Le plus beau moment de ma vie » — Un athlète de boccia et son entretien avec la gouverneure générale

Tanner Svenson a une longueur d’avance sur presque tous les commentateurs de hockey au Canada.

Son curriculum vitae comprend un entretien avec la gouverneure générale du Canada.

Alors que la majorité des commentateurs de hockey ont interviewé des joueurs, des entraîneurs et des officiels associés au hockey, seuls quelques-uns ont probablement eu l’occasion d’interviewer la gouverneure générale du Canada, comme l’a fait Svenson mercredi après-midi à la piste Rotary, dans le cadre des Jeux d’été d’Olympiques spéciaux Canada 2026 à Medicine Hat.

Svenson, 23 ans, originaire de Prince Albert, est un joueur de boccia d’Olympiques spéciaux qui a remporté un championnat provincial et qui amorce une carrière prometteuse comme commentateur de hockey dans sa ville natale. Il est diplômé du programme de formation médiatique d’Olympiques spéciaux Amérique du Nord et a commencé à travailler l’an dernier comme commentateur pour les Mintos U18 AAA de Prince Albert. Il a commencé comme analyste à la couleur avant de se lancer également dans la description des matchs.

Grâce à son expérience dans les médias, les responsables des Jeux ont décidé qu’il serait l’athlète idéal pour interviewer Son Excellence, l’honorable Louise Arbour, gouverneure générale du Canada, qui a honoré les Jeux de sa présence.

La préparation de l’entrevue de sept minutes de mercredi a commencé il y a environ 10 mois, a indiqué Sean Rooney, directeur des communications des Jeux.

« C’était magique, a-t-il dit. Tanner a été formidable. »

Lorsque Svenson a été approché pour la première fois au sujet de la possibilité d’interviewer la gouverneure générale, il a dit avoir « définitivement ressenti beaucoup de pression ».

«Oh, ai-je pensé, c’est la personne la plus haut placée au Canada. J’ai toujours pensé que c’était le premier ministre, mais la gouverneure générale est même au-dessus de lui. »

Avec ses fiers parents, Taryn et Mike, parmi un petit groupe de personnes qui assistaient à l’entrevue individuelle, Svenson a mené l’entretien comme un professionnel — ou avec la facilité de faire rouler une boule de boccia sur le terrain.

Il avait préparé plusieurs questions pour ce grand moment et les a posées avec brio. Pendant les sept minutes de l’entrevue, on aurait davantage dit une conversation amicale entre deux amis.

« C’est une personne normale, comme tout le monde. C’était facile de lui parler », a déclaré Svenson.

« C’était définitivement un grand moment dans ma vie. »

La réponse qui l’a le plus marqué est venue lorsqu’il lui a demandé quels conseils elle donnerait aux jeunes Canadiens au sujet de leur avenir.

« Elle avait un peu de difficulté à trouver sa réponse, alors j’ai simplement dit : “Soyez vous-même”, et elle était d’accord avec ça. »

Lorsque la semaine sera terminée et que l’équipe de boccia de la Saskatchewan retournera dans la province des Prairies, que retiendra Svenson le plus vivement? Peut-être une médaille d’or, ou son entrevue avec l’une des personnes les plus influentes du Canada?

« Je pense que le moment fort, pour l’instant, sera d’avoir parlé à la gouverneure générale », a-t-il déclaré. « Ce matin, j’ai vraiment bien joué (en remportant mon premier match de boccia 12-0), mais ce n’est qu’un match. Il m’en reste deux (dans le tournoi à la ronde). »

Tanner a dit qu’il n’oubliera jamais cette semaine.

« Jamais, jamais. Si je devais lui donner une note, ce serait 10 sur 10. Probablement le plus beau moment de ma vie. »

Dans son profil médiatique, Svenson explique que sa participation aux Olympiques spéciaux l’a « aidé à rester actif, à rencontrer des gens formidables et à avoir le sentiment d’être vraiment à ma place. En tant que personne autiste, cela m’a donné de la confiance et une communauté où je suis accepté tel que je suis. Cela m’a aidé à grandir autant comme athlète que comme personne. »

Son profil médiatique énumère également certains de ses objectifs pour les Jeux d’été, dont celui de « rencontrer de nouvelles personnes ».

Il était loin de se douter, il y a 12 mois, que l’une de ces nouvelles personnes serait la gouverneure générale du Canada.

Mais tout comme il l’a fait avec son talent sur le terrain de boccia, il a relevé le défi avec brio.

— article de Bruce Penton, Jeux d’été d’Olympiques spéciaux Canada; Colton McKee, vidéaste ; Andrew Parry, producteur